Entender lo que significa «saber comer» va más allá de simplemente ingerir alimentos; implica honrar nuestras tradiciones y cuidar la salud integral. 

En pleno siglo XXI, cuando las opciones alimenticias son más diversas que nunca, es crucial recuperar la sabiduría ancestral para nutrir nuestros cuerpos: físico denso, energético, emocional y también mental.

Desde la perspectiva del Sumak Kawsay, o buenvivir, se busca el equilibrio entre la sociedad, la naturaleza y el individuo. En este contexto la alimentación juega un papel fundamental.

Los pueblos ancestrales tenían una comprensión intuitiva de la relación entre la alimentación y la actividad cerebral, aunque sus explicaciones y conocimientos no se basaban en la ciencia moderna como la neurociencia. A lo largo de la historia, diversas culturas desarrollaron sistemas alimentarios basados en observaciones empíricas y tradiciones transmitidas de generación en generación. Lograron un equilibrio destacado tanto por los niveles de consumo, como por el adecuado y estratégico respeto al entorno natural.

En las culturas orientales, el vegetarianismo ha sido practicado durante siglos como parte de tradiciones religiosas, filosóficas y de salud. En países como la India, China y Japón, este tipo de alimentación se ha arraigado en principios de compasión hacia todos los seres vivos, que proporciona una dieta basada plantas con resultados muy importantes para la salud del cuerpo y la mente. Estas culturas han desarrollado una amplia variedad de platos ricos en nutrientes, sabrosos y satisfactorios, demostrando que es posible obtener todos los nutrientes necesarios sin necesidad de consumir productos de origen animal.

También los pueblos indígenas de América, como los mayas, aztecas e incas, tenían una profunda conexión con la naturaleza y valoraban la relación entre los alimentos y el bienestar holístico. Estas culturas cultivaban y consumían alimentos locales, frescos y variados, lo que les proporcionaba los nutrientes necesarios para el funcionamiento óptimo del cuerpo y la mente.

Si bien es probable que no se conocieran los impactos de ciertos alimentos en la actividad cerebral, los pueblos ancestrales reconocían la importancia de una alimentación equilibrada y nutritiva para la salud en general, incluida la salud mental. Sus prácticas alimenticias estaban enraizadas en la observación directa de cómo la alimentación podría influir en el estado de ánimo, la energía y el bienestar emocional, lo que demuestra una comprensión intuitiva de la conexión entre la alimentación y la actividad cerebral.

En este sentido podemos destacar que la investigación acerca de que el tracto gastrointestinal es nuestro «segundo cerebro». Este punto de vista, que varias culturas ancestrales ya conocían, ha ganado relevancia en los últimos años gracias a avances en la neurociencia y la investigación sobre el microbioma intestinal. Este enfoque nos invita a reflexionar sobre cómo nuestra alimentación no solo afecta nuestra salud física, sino también nuestra salud mental y emocional, es decir el buenvivir.

El intestino, o tracto gastrointestinal, alberga una compleja red de neuronas y neurotransmisores que operan de manera independiente del cerebro central, pero están en constante comunicación con él a través del nervio vago. De hecho, se estima que aproximadamente el 90% de la serotonina, un neurotransmisor clave en la regulación del estado de ánimo, se produce en el intestino. Esto establece una conexión directa entre lo que comemos y cómo nos sentimos.

¿Qué papel juega entonces una alimentación nutritiva y sana en la búsqueda del buenvivir? Podemos desglosarla en los siguientes aspectos:

• Microbioma Intestinal: Nuestra dieta influye directamente en la composición y diversidad de microorganismos que habitan en nuestro intestino, conocido como microbioma intestinal. Estos microorganismos desempeñan un papel crucial en la producción de neurotransmisores y en la regulación del sistema inmunológico. Una dieta rica en fibra, frutas, verduras y alimentos fermentados promueve un microbioma diverso y equilibrado, lo que se traduce en una mejor salud mental y emocional.
• Nutrientes Esenciales: Vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-3 son nutrientes esenciales para el funcionamiento óptimo del cerebro y el sistema nervioso. Incorporar alimentos ricos en estos nutrientes, como nueces, semillas, frutas y verduras de colores vivos, puede mejorar la función cognitiva y el estado de ánimo.
• Inflamación y Estrés Oxidativo: Una dieta alta en grasas saturadas, azúcares refinados y alimentos procesados puede desencadenar procesos inflamatorios y estrés oxidativo en el cuerpo, incluido el cerebro. Estos procesos están vinculados a condiciones como la depresión, la ansiedad y el deterioro cognitivo. Optar por alimentos frescos, integrales y ricos en antioxidantes puede ayudar a reducir la inflamación y proteger la salud cerebral.
• Regulación del Estado de Ánimo: Como se mencionó anteriormente, el intestino produce una gran cantidad de serotonina, neurotransmisor clave en la regulación del estado de ánimo y el bienestar emocional. Consumir alimentos que apoyen la producción y función de la serotonina, como aquellos ricos en triptófano (un aminoácido precursor de la serotonina), puede ayudar a mantener un estado de ánimo equilibrado y reducir el riesgo de trastornos del estado de ánimo.

Como podemos ver, la relación entre una alimentación nutritiva y sana y la salud mental es innegable. Al nutrir nuestro cuerpo con alimentos que promuevan un microbioma intestinal saludable, que proporcionen nutrientes esenciales y reduzcan la inflamación, estamos apoyando no solo la salud de nuestro cuerpo, sino también la de nuestra mente. Recordemos que lo que ponemos en nuestro plato no solo alimenta nuestro cuerpo, sino también nuestro segundo cerebro, influyendo en nuestra capacidad para pensar, sentir y vivir plenamente.

Aquí te presentamos cinco tips para incorporar de forma progresiva la comida sana y nutritiva a nuestra vida cotidiana, manteniendo viva la esencia de nuestras tradiciones:

• Regreso a lo Natural: En lugar de recurrir a alimentos procesados y ultraprocesados, opta por ingredientes frescos y naturales. Frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras son la base de una alimentación saludable. Recuerda que la tierra nos provee de todo lo necesario para nutrirnos.
• Equilibrio y Variedad: La clave está en la diversidad. Incorpora una amplia gama de alimentos en tu dieta diaria para asegurarte de obtener todos los nutrientes necesarios. De esta manera, no solo estarás cuidando tu salud física, sino también tu bienestar emocional al disfrutar de una experiencia gastronómica rica y variada.
• Conexión con la Comunidad: Fomenta la relación con los productores locales y los mercados de agricultores. Al apoyar la agricultura sostenible y los métodos tradicionales de cultivo, no solo contribuyes al bienestar de tu comunidad, sino que también tienes acceso a alimentos frescos y de alta calidad.
• Cocina Consciente: Dedica tiempo y atención a la preparación de tus alimentos. Cocinar en casa no solo te permite controlar los ingredientes que consumes, sino que también te conecta con el proceso de alimentación de manera más consciente y gratificante. Además, involucra a tu familia y amigos en la cocina para compartir momentos significativos alrededor de la comida.
• Escucha a tu Cuerpo: Cultiva la habilidad de escuchar las señales que tu cuerpo te envía. Aprende a distinguir entre el hambre física y emocional, y respeta los ritmos naturales de tu organismo. Prioriza la alimentación intuitiva, donde te guíes por las necesidades reales de tu cuerpo en lugar de seguir dietas restrictivas o modas pasajeras.

En resumen, «saber comer» en el siglo XXI implica volver a nuestras raíces y abrazar la sabiduría ancestral en armonía con las demandas de la vida moderna. Al nutrirnos de manera consciente y respetuosa, no solo cuidamos de nuestra salud, sino que también contribuimos al bienestar de nuestro entorno y de las generaciones futuras afianzando el buenvivir.